Miguel Ángel Campano es una de las figuras fundamentales de la renovación de la pintura española de las últimas décadas del siglo XX. Su obra, que él mismo solía describir como un "no estilo", se construye sobre la exploración permanente de las tensiones entre abstracción y figuración, entre tradición y modernidad, entre el impulso emocional y el análisis racional. Lejos de adscribirse a un movimiento o una estética definidos, Campano articuló su práctica en ciclos sucesivos, cada uno de los cuales desplazaba al anterior sin anularlo, generando una trayectoria que el Premio Nacional de Artes Plásticas reconoció en 1996 por «su decisiva contribución al debate de la nueva pintura española» y el «rigor y la valentía con las que ha desarrollado una obra en la que se alían ejemplarmente construcción y expresividad».
Central en su trabajo es la reinterpretación libre y transgresora de los grandes maestros de la tradición pictórica occidental —Poussin, Cézanne, Delacroix, Géricault, Buren— no como ejercicio de cita o homenaje, sino como método de apropiación y fuga. Al observar y pintar la pintura del pasado, Campano se reconocía sucesor de los lenguajes que la historia del arte pone a disposición del artista, pero para desencadenar desde ellos algo radicalmente propio. Sus series más conocidas —Las vocales, Ruth y Booz, La Grappa, Los naufragios, Elías (d'après Daniel Buren)— son testimonio de esta capacidad de asimilar y transformar, de apropiarse de un canon para escapar de él.
A lo largo de su trayectoria, el lenguaje de Campano atravesó etapas muy diversas: desde la abstracción geométrica de raíz conquense de los años setenta hasta el expresionismo gestual de gran formato de los ochenta, pasando por los procesos de depuración cromática y formal de los noventa y el renovado protagonismo del color y la trama de sus últimas obras. En todas ellas persiste una misma voluntad: la de hacer de la pintura un lugar de experimentación y conocimiento, de rigor y riesgo simultáneos.
Miguel Ángel Campano cursó estudios de Bellas Artes en la Escuela de San Carlos de Valencia y de Arquitectura en Madrid. Inició su trayectoria expositiva en 1969 y en 1971 entró en contacto con Fernando Zóbel y el círculo de artistas de Cuenca, experiencia decisiva en el desarrollo de su abstracción geométrica temprana. En 1976 se trasladó a París, donde su obra derivó hacia un expresionismo gestual de raíz norteamericana. En los años ochenta participó en las exposiciones colectivas que definieron la renovación de la pintura española —junto a Miquel Barceló, José María Sicilia, Ferran García Sevilla y José Manuel Broto—, entre ellas 1980 en la Galería Juana Mordó (Madrid, 1979) y Madrid DF en el Museo Municipal de Madrid (1980). Sus exposiciones individuales más destacadas incluyen la gran retrospectiva del IVAM Centre del Carme (Valencia, 1990–1991), la del Palacio de Velázquez del Museo Reina Sofía (Madrid, 1999) y la retrospectiva D'après en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (Madrid, 2019–2020), la última en la que el artista pudo participar directamente. En 1996 fue galardonado con el Premio Nacional de Artes Plásticas por su contribución decisiva al debate de la nueva pintura española. Su obra forma parte de colecciones como las del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, el Centre Georges Pompidou (París), el British Museum (Londres), el IVAM, el Museo de Bellas Artes de Bilbao, el ARTIUM, el Museo de Arte Abstracto Español de Cuenca, la Colección Banco de España y la Hastings Foundation (Nueva York), entre otras.